De Amerikaanse singer-songwriter Tori Sparks heeft Nashville als thuisbasis, maar spendeert heel wat tijd "on the road" niet alleen in de States maar ondertussen ook in Europa. Ze begon zeer jong muziek te maken, bracht op haar achttiende al haar eerste ep in eigen beheer uit, en met "The Scorpion in the Story" kwam midden 2009, ze was toen 26, haar derde full-cd op de Amerikaanse markt.

Op "The Scorpion in the Story" spelen niet de minste muzikanten mee. Zo zijn ondermeer van de partij: Steve Bowman (Counting Crows), Will Kimbrough (Rodney Crowell), Victor Krauss (Lyle Lovett, Allison Krauss) en Fats Kaplin (Mark Knopfler).
"The Scorpion in the Story" is een conceptcd geworden: het is een verhaal in dertien hoofdstukken waarbij elke song gewijd is aan een merkwaardige persoon die Tori Sparks ontmoette tijdens haar tournee door de States in 2008. Van al deze nummers schreef Sparks tekst en muziek. De cd eindigt met een (overbodige) bonustrack "Le Manège", een vertaling van een oude folksong naar het Frans. Grappig is de manier waarop Sparks dit Frans uitspreekt.

We hebben Tori Sparks nooit live zien optreden, maar mensen die dat wel deden zeggen dat er een wereld van verschil is tussen de persoon op de scène en de persoon in de studio. Live schijnt ze een geestige jongedame te zijn die houdt van flink wat interactie met het publiek, terwijl ze in de studio tijdens opnames erg gedreven is.

Het is precies dat laatste waar wij op "The Scorpion in the Story" wat problemen mee hebben: ze zingt bijwijlen te "gedragen" en als ze de hoogte ingaat vinden we haar stem onaangenaam. Dit is uiteraard een subjectieve mening, want als men er de reviews in de Amerikaanse pers op naleest, dan wordt deze cd zowat de hemel ingeprezen. Eén reviewer beweerde zelfs dat hij hem ondertussen al "honderden" malen had beluisterd, een aantal waar wij zeker in de verste verte niet in de buurt van zullen komen.

De muziek die Tori Sparks maakt is zowel pure blues (Days and Days and Nights), als pure country (het intense Leaving Side of Love), als pure folk (het fijne Merry Go-Round), als (meestal) een mengeling van die drie stijlen en nog wat meer.
Er staan op "The Scorpion in the Story" (achteraan) een aantal echte pareltjes: track 10 (Rubbernecking), 12 (Tiger's Mouth) en 13 (Background Music). Die nummers, samen met de kwaliteit van de muzikanten die op alle nummers duidelijk hoorbaar is, maken van "The Scorpion in the Story" een cd die wat ons betreft toch (net) boven de middelmaat uitstijgt. ROLA